O crescimento de uma criança é determinado pelo potencial genético, herdado dos pais, e por fatores ambientais. Entre os fatores ambientais, podem influenciar desde as condições de crescimento intrauterino, até doenças crônicas e condições de nutrição durante a infância e adolescência. A velocidade de crescimento varia de acordo com a idade, com um crescimento mais acelerado nos primeiros três anos. Durante a infância, a criança cresce em torno de 4 a 6 cm por ano, com nova aceleração durante a puberdade. O crescimento se encerra após o fechamento das cartilagens de crescimento, em torno de 16 anos nas meninas e 18 anos nos meninos. Calcula-se uma previsão de estatura alvo a partir das alturas dos pais, podendo haver uma variação deste alvo em torno de 8 cm para menos ou mais. O acompanhamento deve ser realizado através das curvas de crescimento. Caso haja alterações como desaceleração da velocidade de crescimento ou crescimento em um percentil de abaixo do canal familiar, deve-se procurar um especialista.